Le pacte avec le Diable est un thème récurrent des réflexions humaines et partant de la Littérature, en particulier romantique. Il vise toute situation où, par une magie quelconque (accord avec le Diable, découverte d'un talisman, …), un personnage peut obtenir facilement le Bonheur - ou du moins ce qui peut le représenter à ses yeux - contre une aliénation désastreuse dont il ne perçoit pas a priori l'importance : typiquement, la Fortune contre son âme.

Le pacte rappelle le prix du bonheur et met l'homme face au choix entre un grand bonheur immédiat, mais éphémère et qui présente un revers amer ; et un bonheur plus prolongé mais moins intense.

OEuvres représentatives

• 1808, Goethe, Faust
• 1830, Honoré de Balzac, L'Élixir de longue vie
• 1831, Honoré de Balzac, La Peau de chagrin
• 1835, Honoré de Balzac, Melmoth réconcilié, suite de Melmoth, l'homme errant, Roman gothique de Charles Robert Maturin
• 1838, Adelbert von Chamisso, L'étrange histoire de Peter Schlemihl, traduction de 1838, par Hippolyte et Adelbert de Chamisso.
• 188?, Robert Louis Stevenson, Le Diable dans la bouteille
• 1891, Oscar Wilde, Le Portrait de Dorian Gray
• 1943, Maurice Tourneur, La Main du diable
• 1947, John Steinbeck, La Perle
• 1967, Le Veston ensorcelé, Dino Buzzati

Voir aussi

• Robert Johnson, qui racontait tenir son talent d'une mystérieuse rencontre.